Bodenkohlenstoff

Böden sind weltweit der größte terrestrische Speicher für organischen Kohlenstoff. Mit geschätzten 1500 bis 2400 Gigatonnen ist dieser etwa dreimal so groß wie der atmosphärische Kohlenstoffspeicher. Der organische Kohlenstoff im Boden ist von grundlegender Bedeutung für die Nährstoffversorgung, das Wasserspeichervermögen und damit auch für die biologische Vielfalt sowie den globalen Kohlenstoffkreislauf. Er gelangt durch abgestorbene Vegetationsteile oder Bodenorganismen in den Boden. Der größte Teil dieses Kohlenstoffs wird von Mikroorganismen umgewandelt; nur ein geringer Anteil verbleibt im Boden und wird zu Humus. Wie groß dieser Anteil genau ist, hängt von mehreren Faktoren ab, darunter die Bodeneigenschaften, die Art des organischen Materials und die Umweltbedingungen (z.B. Temperatur, Feuchtigkeit, pH-Wert).

Ob der Abbau organischer Substanz in Böden durch Temperaturanstieg beschleunigt wird, hängt davon ab, ob ausreichend Bodenfeuchte vorhanden ist und die mikrobiellen Prozesse tatsächlich temperaturlimitiert sind (Reichstein et al. 2003). Untersuchungen in England haben gezeigt, dass hohe C-Verluste in kohlenstoffreichen Böden im Zusammenhang mit Klima­variabilität stehen könnten (Bellamy et al. 2005). Für den deutschen Raum fehlen solche Untersuchungen bislang. Eine zukünftige Häufung von Extremereignissen könnte die Pro­duktivität der Ökosysteme und damit auch die C-Zufuhr in Böden beeinträchtigen. Unter­suchungen der direkten Folgen der Hitze- und Dürrewelle 2003 zeigen für deutsche Öko­systeme eine stark reduzierte C-Aufnahme (Ciais et al. 2005). Vor allem hydromorphe Böden (Moore, Gleye, Pseudogleye) werden in Zukunft in den Sommermonaten wahrscheinlich stärker entwässert, so dass die organische Substanz dem oxidativen Abbau ausgesetzt wird.